智械危机

在回答这个问题之前，让我先介绍一下自己的背景。

我算不上一个专家，但我对机器人学有一些经验。从大学毕业后，我的第一份工作是在国家航空航天局（NASA）里研究机器人，我的毕业设计是机器人导航相关内容。在青年时期，我参加过FIRST机器人竞赛。我负青编写软件机器人参加虚拟比赛，以及研究自制水下遥控潜水车。我还看过很多诸如《机器人大战》（Robot Wars）、《战斗机器人》（BattleBots）和《杀手机器人之机器人游戏》（Killer Robots Robogames）此类的作品。

如果说我从这些经历中学到了什么，那就是机器人革命会很快结束。因为机器人们要么会发生故障要么会卡在墙里。机器人从来就没有正常工作过。

当人们想像终结者式的自动机器得意洋洋大步迈过堆成小山的人类尸骸时，他们没有意识到在这座不稳定的小山上保持平衡是多么困难的一件事。大多数人类可能都做不到，尽管他们一生都在练习走路以防摔倒。

当然，我们的科技一直在进步，但还有很长的路要走。抛开经典的未来感机器人智械危机，让我们来推断一下身边的机器想要造反的情景。我不会假设出现任何未来科技——仅仅是我们现在的机器使用当前的技术，被植入了无条件攻击人类的代码。

这是一些 现实中 智械危机时可能发生的片段。

在各个实验室，实验性的机器人会杀气腾腾地从实验台上一跃而下，定位到房门以后，再——随着一声巨响——撞上去后摔倒在地上。

而另外一些更加走运，有可以使用机械手臂操作门把手，抑或是遇到门开着的机器人，在它们进入大堂之前可能还需要与看似简单实则棘手的橡胶门槛作斗争。

几个小时以后，人们会发现大多数机器人跑到了附近的厕所里。此时机器人正尝试着灭绝它们所识别的“人类霸主”——但实际上那只是一个纸巾分配器。

但机器人实验室只场革命的很小一部分，我们身边还有电脑。那么离我们最近的机器会做些什么呢？我们的手机能够反抗我们吗？

答案是肯定的。但它们袭击我们的手段非常有限。他们可能会刷爆我们的信用卡，但电脑终究会控制我们的金融系统——坦白说，从最近的新闻头条来看，这可能弊大于利。

所以手机只能直接向我们发起攻击。一开始它会播放烦人的铃声和尖锐的噪声。然后全国范围内的厨房桌都会开始摇晃，因为手机全部打开了自己的振动模式，期望自己能移动到桌子边缘并砸到人类毫无防备的脚趾上。

所有包含电脑的现代化车辆也会加入革命，但它们中的大多数正处于停泊状态。即使汽车们能够发动车辆，没有人类掌控的情况下它们也不知道该何去何从。它们可能 想 将我们撞倒，像《飞出个未来》里那样，但它们没办法找到我们。它们只能盲目地全力加速，寄希望于撞到什么重要的东西——但路上的树和电线杆的数量总是要比人类目标多得多。

相比之下正在路上行驶的车辆则更加危险，但主要是针对它们的所有者而言。这就引伸出来一个问题——在任意时间点，有多少人正在驾驶？美国人每年驾驶4.8万亿公里，车辆平均移动速为48千米每小时，这意味着一般情况下平均约有1千万车在美国道路上行驶：

$$ \frac{4.8 万亿\frac{千米}{一年}}{48 \frac{千米每小时}{一辆车}} \approx 1 千万辆车 $$

那么这一千万名驾驶员（和几百万名乘客）肯定会身处绝境，但他们也有一些反抗的选项。在车辆切断助力转向系统、控制油门后，驾驶员仍然可以转动方向盘，这些方向盘通过机械结构直接连接到车轮。驾驶员也可以拉起手刹，尽管我知道一辆拉着手刹的车也能轻松开走。一些车可能会弹开安全气囊来使驾驶员失去行动能力，然后翻车或者撞上物体。最终，我们的汽车可能会遭受重创，但不会造成决定性的影响。

最大的机器人在工厂里——但它们被固定在了地上。如果你碰巧在它们机械臂的作业半径之内，它们就会非常危险。但如果所有人都跑光了，它们又能做些什么呢？它们真正能做的只有组装东西。为了尝试攻击我们，一半的机器可能会 拒绝 组装，而另一半机器可能会组装 更多 东西。但最终结果也不会发生什么实质性的改变。

从表面上看，战斗机器人似乎是最危险的机器人士兵之一。但如果你能坐在厨房灶台上，让水槽里的水漫出来摧毁它之类的话，好像也没什么好怕的。

军用拆弹机器人和防暴机器人可能会更具威胁性，但世界上这类机器人的数量有限，而且大多数可能都被存放在箱子或储物柜里。任何试图逃脱的、装备机枪的军用原型机器人，都可以在几秒钟内被几个消防员制服。

相比于其他机器，军用无人机可能是最符合终结者描述的了。而且毫无疑问，它们非常危险。然而，它们的燃料和武器都将快速耗尽。而且，它们基本没法起飞升空。大部分无人机将会像困在壁橱里的扫地机器人一样，无助地撞在机库门上。

但这引出了最重要的问题：我们的核武器库。

理论上，发射核武器需要人类干预。实际上，虽然没有天网系统发出指令，但每一层决策都肯定有计算机参与。它们既负责交流信息又负责展示信息。在我们的设想中，它们都会被篡改。即使实际操作需要人来转动钥匙，但与这些人通信的电脑也可能撒谎。有些人可能会无视指令，而有些人肯定不会。

但这个故事还有另一种版本，其中对人类而言仍然蕴含着希望。

我们一直在假设计算机一心只想毁灭人类。但如果这真的是一场革命——如果它们想篡夺人类的权力——那么它们就需要生存下去。而相较于我们，核武器对它们而言可能更加危险。

除了爆炸和辐射尘以外，核弹爆炸还会产生强力电磁脉冲。这些电磁脉冲会使精密电路过载，最终摧毁它们。虽然一般情况下强力电磁脉冲作用范围短，但人类和计算机往往都在一处。覆巢之下，焉有完卵？

实际上核武器甚至可以给我们带来优势。如果我们设法将核武器在高层大气中引爆，电磁脉冲效应将会更加强大。即使机器人的攻击毁灭了我们的文明，人类方只需要一点运气——或者机器人方的疏漏——就能将机器人几乎彻底消灭。

这意味着最重要的一个问题是：它们玩过井字棋吗？

原文地址：https://what-if.xkcd.com/5/